区别主要是办学主体、含金量不同、招生对象不同等等。

1.高等教育自学考试，简称自考，是一种对自学者进行以学历考试为主的，个人自学、社会助学和**考试相结合的高等教育考试制度，创立于20世纪80年代初。它是新型的开放式的社会化教育形式，参加考试者不受性别、年龄、职业、民族和已受教育程度的限制。

2.函授是成人高等教育的学习形式，属于高等教育。函授主要按各专业教学计划，利用寒、暑假或法定节假日，派教师到各地函授站组织面授和考试，通过**统一的成人高考，被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，**承认学历。

3.学历分为两种，普通高等教育和成人继续教育。普通高等教育包含：全日制普通博士研究生、全日制普通本科、全日制普通第二学士学位、全日制普通专科（高职）、普通中专。成人继续教育包含：成人高考、网络教育、电大。